著名医学家孙思邈在《千金要方》一书中就告诫我们：“小儿始生，肌肤未成，不可暖衣；暖衣则令筋骨缓弱……凡小儿不易太饱，饱则呕吐。”所以，有节制的饮食，适时的衣着，才能更好地促进小儿健康地成长发育。“欲得小儿安，常要三分饥与寒。”是宋代儿科名家钱乙所言，其稍后的元代著名儿科医家曾世荣在《活幼心书》里加了一句话：“忍一分饥，胜服调脾之剂；耐一分寒，不须发表之功。”

中医的儿科理论认为，小儿天生三脏不足、两脏有余，也就是脾常不足、肾常虚、肺常不足，心、肝两脏有余。过去的老前辈讲，小儿病就是“二太病”，即太阴脾的消化病和太阴肺的风寒症。小儿“三分饥”原则是要使小儿吃到七分饱留有三分余地，因为婴幼儿“脏腑娇嫩，形气未充”，消化吸收功能还不健全，保持七分饱，脏腑就不容易损伤，不易患肚子胀、肚子疼、腹泻等肠胃病，自然用不着服什么调理脾胃的药物；小儿元阳充足、天性好动，如果衣服过暖，容易出汗受凉，导致伤风感冒，而“三分寒”的本义并不是让小儿去受冻，而是让小儿处于七分暖的环境中，也就不易患咳嗽、哮喘、发烧等肺部病，用不着服什么解表发汗的药物了。