中医看病舌苔是基础，只要把舌苔看清楚了，那就基本确定了治疗的方向。方向对了，那么后面的治疗方子或是治疗手段都是对症下药。而且舌苔非常直观，一目了然，因此，在看病的时候，一定要重视舌苔。

舌苔有三观，一是观色泽，二是观厚薄，三是观润燥。

先说色泽。白苔一般主肺与大肠病，主表证、寒证。就五行上来说，白色属肺与大肠，临床上，肺主皮毛，主宣发卫气于表，大肠与肺相表里，如果外邪侵袭，那么无论是从皮毛而入，还是从口鼻而入，肺和大肠总是首当其冲。不过，白苔可见于多种情况，所以如果仅仅根据白苔来辨证是比较困难的，还应该结合舌苔的润燥，舌质的深浅以及全身证候进行判断。如果舌苔薄白而滑，多半是因为体内有寒，或者是外感风寒；若是舌苔薄白而干燥，多半是因为津液不足，如果是外感病，那则是外邪开始化热伤津了。如果苔厚白而滑腻，多半是因为湿浊内盛；若是苔厚白而干燥，则是因为化热伤津液而出现湿浊不化；若是苔白滑黏腻，很可能是身体内有痰饮、湿浊。

黄苔主脾胃病，主里证和热证。一般而言，淡黄苔表示身体里的热比较轻，而深黄苔则表示身体里的热很严重。跟白苔一样，黄苔也需要结合舌苔的润燥、舌质的深浅以及全身证候进行判断。因此，每一种舌象其临床意义也是不同的。舌苔黄厚而干燥的话，则身体内部的热盛了，津液也会因此受损，总是觉得口干舌燥；苔黄干燥且生刺的话，则是里热极盛，津液大伤，五脏六腑大热；舌苔黄厚而腻，则多表现为痰热、食积和湿热内蕴。再说厚薄。舌苔的厚薄，以“见底”和“不见底”为标准，也就是说通过舌苔能隐隐见到舌体的为薄苔，不能见到舌体的则是厚苔。舌苔总是保持着正常的厚度和结构。中医认为厚苔是胃气夹湿浊邪气熏蒸所致的，主邪盛入里，肠胃里有宿食，或痰浊停滞，说明病情比较严重。薄苔是正常的，或为表证、虚证。舌苔从薄转厚，那就提示了邪气渐盛，说明病往严重的方向去；反之，如果舌苔由厚转薄的话，那就提示正气胜邪，表示病情在慢慢好转。

最后说润燥。因为口腔中有适量的唾液，所以舌苔表面是润泽的。正常的舌象舌面润泽、不滑不涩、干湿适中。如果水分过多，苔湿润而滑利，这是滑苔，主湿。但是看到病人伸出舌头来却是干枯的，扪之无津液且非常干涩，那就说明此苔为燥苔，主伤阴亏津。舌苔有三观，这三观是要结合起来说的，不能只关注其中一面而忽略了其他的方面。舌苔也是一个整体的概念，看病也要从整体出发，根据舌苔、舌质的变化情况判断病邪是在表还是在里，疾病是属于寒性的还是热性的，这样看病才能更准确。

《辨舌指南·辨舌之质本》认为正常人的舌头是没有裂纹的，如果有纹那就说明有血衰证，裂纹多少、深浅，反映了血衰证的轻重。裂纹舌多提示热盛伤津，血虚不润。不单是裂纹舌，如舌体红赤，舌面有黄厚苔，也提示脏腑实热。如果舌头是红绛色且没有苔，舌面有裂纹，这多为阴虚液亏之证。舌绛干燥裂纹，为邪热入肝或者是阴液大伤。

苍老舌是指舌质纹理粗糙，形色坚硬的舌象。由于邪气旺盛，正气不衰，所以舌质坚硬苍老。这个苍老舌比较容易判断，因为不论舌色舌苔如何变化，只要是苍老舌就是实证。舌色青而苍老，多是肝经和胆经邪盛；舌黄而苍老，则是因为脾胃两经邪盛；舌红而苍老，则是心与小肠邪盛；舌白而苍老，则是因为肺与大肠邪盛；舌黑而苍老，则是因为肾与膀胱邪盛；舌心绛干而苍老，是胃热上灼心营；舌尖绛干，是心火上炎的表现。

舌不同部位对应不同脏腑。舌左侧对应肝，右侧对应胆；舌尖到其中部之间位置对应心、小肠、肺；舌中间的部分对应脾胃；舌中间到根部的位置对应的是肾、膀胱。