在中国历代皇帝中，乾隆为长寿之冠，享年89岁。据清宫医案记载，乾隆87岁时还能外出打猎，临终前尚能读书写字。在封建社会，皇帝的生活是纳妾选妃，声色犬马，过着纵欲无度的糜烂生活，因而长寿者甚少。为何乾隆皇帝能年至耄耋？医学家认为，这与乾隆皇帝坚持提肛运动有一定关系。肛门是消化道在会阴部的开口，其主要功能是排便，未被吸收的食物残渣以粪便的形式从肛门排出体外。该处最容易患的疾病是痔疮、肛瘘以及便秘等。而提肛，则是最简易、有效的一种健身方法。做起来很简单，就是有节律地收缩肛门周围的肌肉，它能改善会阴局部的血液循环，增强盆底肌肉和韧带的强度，对维持正常人的性功能非常有益。对于男性来说，有节律地收缩肛门，对前列腺是一种有效的温柔按摩，可以促进会阴部的静脉血回流，使前列腺充血减轻、炎症消退，对预防与治疗前列腺疾病有很大的帮助。对于女性来说，提肛运动可以使阴道收缩有力，增强女性对性生活的愉快感觉；还可以改善女性尿频症状。有的老年人在大笑或咳嗽时会出现尿裤现象，这在医学上叫“尿失禁”。若能经常做提肛运动，便能使“尿失禁”得到缓解。

提肛，这类似于我们着急上厕所排便，但又不得不忍住的状态。古人把排便的地方称作“谷道”，所以，提肛也叫“撮谷道”。常做提肛运动能达到什么功效呢？肛门是身体上的一个孔窍，提肛的收紧动作就相当于把这个孔窍闭合上了。

中医认为，气是运行于全身的，而肛门的地方气一足就能生化成精。如果肛门这个地方是开放的，精气就会向外跑，生命的能量就会有所损耗，常常让人感到力不从心。所以，伴随着肺的呼吸，肛门也要一收一提，通过“闭”锁住精气外泄，通过“提”帮助气的运行。经常做这样的提肛运动就能帮助提升阳气，让气归于丹田，调和五脏，从而达到补肾、延年益寿的目的。

提肛的方法：无论是站立、坐着或行走的时候都可以做提肛运动。具体方法是，全身保持放松状态，夹紧臀部和大腿，开始做深呼吸，吸气的时候开始往上提收肛门，呼气的时候让肛门放松下来，这样一提一松算作一次提肛运动。每天适宜做3～5组，每次做上20～30次就行。